1970 yılında Rize’nin İkizdere ilçesinde doğdu. İlk ve orta öğrenimini İkizdere’de tamamladı. 1987 yılında girdiği Atatürk Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünden 1991’de mezun oldu. 1992’de mezun olduğu bölümde asistan olarak göreve başladı. 1993’te yüksek lisans öğrenimini, 2000 yılında doktorasını tamamladı. Güney Kore’nin Pusan şehrinde Pusan University of Foreign Studies bünyesinde (2003-2004) ve Uluslararası Kıbrıs Üniversitesi’nde (2007-2008) misafir öğretim üyesi olarak çalışan Orhan Kemâl Tavukçu, 2006’da “Eski Türk Edebiyatı doçenti” unvanını aldı. 2010 yılında Namık Kemal Üniversitesi’ne, 2011’de de Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi’ne naklen atandı. 2012-2015 yılları arasında Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi Eğitim Fakültesi’nin dekanlığını yürüttü. 2013-2016 yıllarında Atatürk Kültür, Dil ve Tarih Yüksek Kurumu Atatürk Kültür Merkezi Bilim Kurulu’nda aslî üye olarak bulunan Tavukçu, 2016-2019 yılları arasında Kırgızistan Türkiye Manas Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türkoloji Bölümünde öğretim üyesi olarak görev yaptı ve aynı üniversitenin Sosyal Bilimler Enstitüsü müdürlüğünü yürüttü (2017-2019). Orhan Kemâl Tavukçu’nun ulusal ve uluslararası ortamlarda yayımlanmış kitap, makale ve bildirileri bulunmaktadır. Evli ve iki çocuk babası olan Tavukçu, İngilizce bilmektedir.